현재의 한글날은 1940년 훈민정음 해례본이 발견되고, 여기에 책이 발간된 때가 음력 9월 상순인 것으로 기록된 게 확인됐는데 음력 9월 10일을 그레고리력으로 환산한 것이 10월 9일이기 때문이다.
한글날을 처음 기념한 것은 1926년 음력 9월 29일 지정된 '가갸날'이었다. 당시 일제 식민지하에서 억압된 삶을 살고 있던 우리 국민들을 위해 한글학자들은 민족정신을 되살리기 위해 한글날을 제정하여 기념하고자 했다.
‘가갸날’이라는 이름을 지은 것은 당시에는 ‘한글’이라는 말이 보편화되지 않았고, 한글을 배울 때 ‘가갸거겨...’ 하는 식으로 배웠기 때문이다.
‘가갸날’은 1928년 ‘한글날’로 이름을 바꾸게 되었고, 날짜도 여러 번의 변경 끝에 1945년 광복 후에야 비로소 10월 9일로 확정되었다.
미국 메이저 리그 뉴욕 메츠 홈구장인 스티필드에서 열린 방탄소년단(BTS) 공연 중 한글로 적힌 응원 슬로건이 대단한 인기다. ‘괜찮아 괜찮아’, ‘감자밭 할매’, ‘아미살롱’ 같은 인기 케이팝 번역 계정은 수십만에서 수백만 명의 팔로어가 있다고 한다. 방탄소년단이 빌보드차트에서 1위를 한 것도 놀라운 일이지만, 한국가수 최초로 개최한 미국 스타디움 공연을 통해 4만 명의 ‘한국어 떼창’이 미국 하늘아래 펼쳐져 감동을 더했다. 이 모두가 한글의 우수성 때문이다.
한때는 10월에 공휴일이 많다는 이유로 법정 공휴일이 아닌 기념일로 바꾸면서 공휴일에서 제외된 적이 있었다. 2005년 ‘한글날 국경일 지정 법안’이 통과되면서 2006년부터는 기념일이 아닌 국경일로 바뀌었지만 공휴일이 되지는 않았다.
문화체육관광부가 한글날 공휴일 지정을 제안하고 나섰으나 경제부처인 기획재정부, 지식경제부가 경제단체의 의견 및 생산성 저하 등을 우려하여 반대에 나섰고 경영자총협회, 전경련, 중소기업중앙회 등 재계 및 경제단체들도 이런 우려와 걱정 때문에 공휴일 지정을 반대했다.
그러다 2012년 가을에 다시 한글날을 공휴일로 지정하는 법안이 발의되면서 그해 다시 한글날이 공휴일로 지정됐다. 한글날은 이렇게 우여곡절을 겪으면서 오늘에 이르렀다.
1946. 10. 9. 조선말 큰 사전을 펴낸 이극로 박사가 쓴 당시 학생신문에 기고한 글을 보면 “민족이 있을진댄, 말이 있을 것이요, 말이 있을진댄, 반드시 글이 있어야 한다. 정신과 생명이 있을진댄 그 민족은 영원불멸일 것입니다.” 고 말한 대목이 나온다.
말은 민족의 정신이요, 글은 민족의 생명인 것이다. 우리 민족은 세계에서 가장 아름다운 문자를 가진 나라다. 그러나 아름다운 우리말을 두고 외래어를 지나치게 많이 남발하고 있고, 법률에 관한 내용들은 일반인들이 이해하기 어려운 한자말로 되어 있어 생활에 많은 불편을 주고 있다.
한글의 우수성에 대해 자긍심을 가지고 우리말을 사용에 관심을 가져야 할 때다.
대경일보
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