美 민주 전대 개막... 바이든 "해리스 역사에 남을 대통령될 것"

11월 미국 대선을 앞두고 민주당 대선 후보를 확정하기 위한 전당대회가 19일(현지시간) 시카고에서 개막한 가운데 조 바이든 미국 대통령이 첫날 연설자로 나서, 카멀라 해리스 부통령이 대선 도전에 강력한 지지를 보냈다.

이날 마지막 연사로 나선 바이든 대통령은 50분 가까이 이어진 연설에서 "해리스는 세계 지도자들에게 존경받는 대통령이 될 것이고, 모두가 자랑스러워할 수 있는 대통령이 될 것이며, 미래에 자신의 흔적을 남기는 역사적인 대통령이 될 것"이라고 말했다.

이어 "해리슨-월즈 당선을 위해 누구도 보지 못한 최고의 자원봉사자가 될 것을 약속한다"고 다짐했다.

바이든 대통령은 자신을 무대로 소개한 딸 애슐리 바이든을 한참 껴안으며 티슈를 꺼내 눈물을 닦는 모습도 보였다.

연설의 상당 부분을 자신의 재임 시절 성과에 할애한 바이든 대통령은 경쟁자인 트럼프 전 대통령을 향해  '망할놈' 등 막말까지 서슴지 않으며 "그는 미쳤다", "그는 대선 패배시 이미 '피바다'를 장담했다", "국경 문제에 대해 거짓말을 하고 있다", "독재자와 친한 사람은 군 통수권자가 돼선 안 된다"등 비판을 이어가기도 했다.

바이든 대통령은 공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령에 대해 4년 전 대선 패배를 인정하지 않은 점, 여성의 낙태권을 인정한 '로 대 웨이드' 대법원 판결을 뒤집은 것을 업적으로 내세운 점 등을 비판하면서 "민주주의를 수호하기 위해 반드시 해리스가 승리해야 한다"고 지지를 촉구했다.

바이든 대통령은 자신의 재선 도전 포기 결정을 촉발했던 지난 6월 트럼프 전 대통령과의 TV 토론 당시보다는 활기차고 열성적인 모습으로 연설을 이어갔고, 민주당 대의원들은 '우리는 바이든을 사랑한다'는 팻말을 들고 "사랑해요 조"라고 고 외쳤다. 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴를 지지했던 낸시 펠로시 전 하원의장도 해당 팻말을 들고 서 있었다.

카멀라 해리스 부통령은 일정에 없었지만, 바이든 대통령에게 감사 인사를 전하기 위해 '깜짝' 방문해 열기를 더했다. 

해리스 부통령은 ""역사에 남을 당신의 지도력과 우리 나라를 위한 평생의 봉사에 감사한다"며 "우리는 영원히 당신에게 감사할 것"이라고 후보 자리를 물려준 바이든 대통령에게 각별한 감사를 전했다.

해리스 부통령은 "오늘 행사에서 우리 나라의 위대함과 아름다움을 보게 된다"면서 "우리는 미래의 구상을 공유하고 하나로 모였으며, 오는 11월 하나로 뭉쳐 한 목소리로 외칠 것이다. 우리는 앞으로 나아갈 것"이라고 말했다.

이어 "긍정과 희망, 믿음으로 나라에 대한 사랑에 의지해서 우리는 싸울 것"이라며 "우리는 싸워 이길 것"이라고 목소리를 높였다.

행사에는 또 지난 2016년 대선에서 트럼프에 맞섰던 힐러리 클린턴 전 국무장관이 참석해 해리스 부통령을 위한 지지연설을 했으며, '유리 천장'을 깨고 미국의 첫 여성 대통령을 탄생시키기 위해 결집하자고 호소했다.

클린턴 전 장관은 "우리는 단지 대통령을 뽑기 위한 선거에 나선 것이 아니다. 우리는 나라를 한 단계 끌어올리는 일을 하고 있는 것"이라며 "우리는 함께 가장 높고 가장 단단하며 가장 마지막인 천장에 균열을 가하고 있다"고 강조했다.

민주당 전당대회는 나흘간 계속되며, 20일에는 바락 오바마 전 대통령, 21일에는 빌 클린턴 전 대통령이 연사로 나선다.

해리스 부통령은 마지막 날인 22일 대통령 후보 수락 연설을 할 예정이다.