이진숙 후보자, 논문 표절에 불법 조기유학까지…청문회 앞두고 논란 확산

이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자를 둘러싼 각종 의혹이 연일 제기되면서 인사청문회를 앞두고 논란이 확산되고 있다. 

제자 논문 표절에 이어 자녀의 불법 조기유학 사실까지 드러나면서 교육부 수장으로서의 자질을 두고 여야 공방도 거세지는 분위기다.

이 후보자는 2009년 대한건축학회 논문집에 제1저자로 발표한 논문에서 제자의 석사학위 논문 내용을 그대로 요약·발췌한 정황이 드러났다. 

조사 사례, 연구 방법은 물론 사진 8장까지 같았고, 심지어 ‘사용하고 않았으며’ 같은 비문(非文)도 그대로 실려 표절 의혹에 무게가 실렸다. 

논문 내 ‘10m 정도’를 ‘10m wjd도’로 잘못 옮긴 흔적도 제자 논문과 동일한 것으로 알려졌다.

주진우 국민의힘 의원은 “정상 반, 표절 반”이라며 “제자 논문을 통째로 ‘복붙’했을 때나 가능한 수준”이라고 강도 높게 비판했다. 

주 의원은 9일 충남대 연구윤리진실성위원회에 이 후보자의 논문에 대한 정식 조사 요청서를 제출했다.

이 후보자의 자녀 유학 과정도 도마 위에 올랐다. 

둘째 딸은 2007년 국내 중학교 3학년 재학 중 미국 9학년으로 조기 유학을 떠났는데, 이는 당시 ‘국외 유학에 관한 규정’을 위반한 것으로 지적된다. 

해당 규정은 부모 모두가 해외에 거주해야만 중학생의 자비유학을 허용했지만, 이 후보자 부부는 당시 각각 충남대와 청주대 교수로 국내에 머물고 있었다.

인사청문회 준비단은 관련 사실을 인정하며 “당시 해당 법령을 충분히 인지하지 못했다”며 “국민 눈높이에 맞지 않는 점은 송구스럽게 생각한다”고 밝혔다.

더불어민주당은 청문회에서 해명이 가능하다는 입장이다. 

문진석 민주당 원내운영수석부대표는 “김건희 같은 수준은 아니라는 얘기를 들었다”고 밝혔다.

반면 국민의힘은 “청문회 시작도 전에 의혹만으로도 국민 분노가 임계점을 넘었다”며 이 후보자의 사퇴를 거듭 촉구하고 있다.

이 후보자는 제기된 의혹들에 대해 오는 16일 인사청문회에서 직접 해명할 예정이다.