안동시 대표 농특산물인 ‘풍천참외’가 출하를 시작하면서 경상북도 신도청일대가 달콤한 풍천참외 향기로 물들어 가고 있다.

신청사가 들어선 풍천면 갈전·도양리 일대는 예전부터 참외재배단지가 형성된 곳으로 매년 80여 농가에서 50㏊정도의 참외를 재배해 당도가 높고 향이 좋은 참외생산지로 명성을 이어오고 있다.

지난해 12월 참외 모종을 정식해 올봄 3월 중순부터 출하를 시작한 풍천참외는 주야간 기온 차이가 큰 이른 봄에 재배돼 육질이 아삭하고 노란 색깔이 선명하며 당도가 높아 소비자들의 입맛을 사로잡고 있다.

생육초기 기온이 평년보다 따뜻하고 맑은 날씨가 이어져 당도가 높고 맛있는 참외가 생산돼 소비가 조기에 늘어날 것으로 전망, 현재 10㎏ 한 상자에 5만원~5만5천원 내외로 출하되고 있으며, 2천t 가량 생산해 40여억 원의 조수익을 올릴 것으로 기대된다.

본격적으로 출하되는 4월 중·하순경에는 4만원 내외로 가격이 내려갈 것으로 내다보지만, 농가당 출하물량이 많아 농가소득에는 큰 몫을 할 전망이다.

한편 안동시는 풍천참외 명성을 유지하기 위해 ‘참외 포장재, 육묘용 상토, 연작피해 농자재’등 매년 약 1~2억 원을 지원해 농가 소득 향상을 보탬이 되고 있다.
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