허경태·편집국장
최근 노르웨이 스발바르 제도에서는 16살 정도로 추정되는 북극곰이 가죽과 뼈만 남은 아사 상태로 발견됐다. 세계자연보전연맹은 기후변화로 북극해의 얼음이 빠른 속도로 감소하면서 북극곰이 45년 안에 절반 가까이 사라질 것으로 전망했다. 우리나라 뿐 아니라 기후변화는 지구 곳곳에서 일어나고 있다.
실내에 가만히 있어도 숨이 턱턱 막히고, 한낮에 도로를 걸으면 아스팔트의 열기로 쓰러질 것 같은 현기증을 느낀 것이 몇 달은 되어가는 것 같다.
폭염특보가 발령된 지역의 뉴스는 무더위 속에서 일하다가 소중한 목숨을 잃은 사건과 함께 가축과 양식어류들이 집단 폐사하는 일이 연일 보도되고 있다. 정부에서도 대책 마련에 고심하면서, 기업과 국민들에게 절전과 폭염 예방에 동참토록 호소하고 있다.
난리가 따로 없다. 농부들은 가뭄 때문에 농작물이 다 말라가고, 어민들은 적조 때문에 어류들이 모두 떼죽음을 당하고, 이런 광경을 바라보는 농어민의 가슴은 바싹바싹 타들어간다. 농어민들의 아픔을 생각하니, 내가 나서서 기우제라도 올리고 싶은 심정이다. 재래시장에서는 상인들이 울상이다. 날씨가 덥다보니 손님들의 발걸음이 뚝 끊겼다고 힘들어 한다.
사람들의 정신도 살짝 궤도를 이탈하여 생각지도 못한 일들이 벌어지고 있다. 열대야 현상 때문에 잠을 제대로 못 잔 운전자들은 졸음과 싸우며 운전을 하다가 교통사고로 낸다. 게다가 사소한 일로 벌어진 말다툼이 폭행과 살인으로 번지는 웃지 못할 경우까지 생기고 있다. 그야말로 무더위가 사람을 잡는 형국이다.
무더위에서 벗어나기 위해 냉방기를 틀어야 하고, 냉방기는 프레온 가스를 방출함으로써 지구온난화현상과 같은 자연재앙을 일으키는 모순된 일들이 반복되고 있다. 냉방기가 없었던 과거에 선인들은 무더위를 어떻게 식혔던가.
고려 때 문인 이인로는 '탁족부(濯足賦)' 에서 '돌 위에 앉아/두 다리 드러내고 발을 담그니/불같은 더위가 저멀리 가네' 라며 시원함을 노래했다. 개천에서 천렵으로 잡은 물고기로 어죽을 끓여 먹으며 이열치열로 보내며, 밤이 되면 죽부인을 끌어안고 무더위를 물리쳤다.
다산(茶山) 정약용은 무더위를 식히는 방법, '소서팔사(消暑八事)'라는 시를 지었다. 소나무 숲에서 활쏘기, 느티나무 아래에서 그네타기, 빈 누각에서 투호놀이 하기, 대자리에서 바둑 두기, 서쪽 연못의 연꽃 구경하기, 동쪽 숲에서 매미 소리 듣기, 비 오는 날 시 짓기, 달밤에 발 씻기가 무더위를 보내는 피서였다. 일상에서 자연을 즐기면서 더위를 식혔다. 여유와 멋이 넘치는 멋진 피서법이라 부럽기만 하다.
무더위가 다가기 전인 지금부터라도 다산의 피서법인 소서팔사(消暑八事)나 실천에 옮겨볼까?
그런데 '느티나무 그늘에서 그네 타기'나 '대자리에서 바둑 두기'는 상대가 있어야 하는 데 어떡하나. 이런 생각을 하다 보니 뜨거운 밤이 잠시 달아나서 더운 줄 모르겠다.
후일담이야 어떻든 간에 무더위가 눈앞에서 당장 사라져, 생업에 고통 받는 사람들이 없었으면 좋겠다.
대경일보
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