최민정 "손 짚는 게 문제라면 안 짚고 하겠다"
최 선수는 13바퀴 반을 도는 경기에서 3위로 시작했다. 초반 3바퀴에서 1위로 올라서기도 했지만 이내 다른 선수에게 선두를 내줬다. 11바퀴 통과 직후 최민정은 아웃코스로 가속하면서 선두그룹을 단숨에 제치고 1위로 올라섰다.
최근 동계올림픽에서 한국 여자 쇼트트랙 대표팀은 1500m 종목에서 번번이 중국 선수에게 금메달을 내줬다. 한국 선수들은 경기 초반부터 선두권을 유지하는 전략을 구사했지만 경기 막판 체력 저하로 중국에 역전 당했다.
지난 2010년 밴쿠버 대회에서는 박승희와 이은별 두 선수가 결승에 올랐다. 박승희는 결승전 중반까지 선두를 지켰지만 3바퀴를 남기고 중국 저우양에게 추월당했다. 결국 이은별이 은메달, 박승희가 동메달로 아쉬움을 남겼다.
이 같은 전례로 평창에서는 선두 자리를 유지하기보다는 경기 막판에 추월을 하는 방향으로 작전을 세운 것으로 보인다.
또한 지난 500m 경기에서 석연찮은 판정으로 실격 처리 당한 것을 감안해 이번에는 논란이 될 만한 소지가 전혀 없는 방법을 택했다. 몸 싸움이 잦은 인코스 대신 아웃코스를 택해 크게 돌면서 코너링 과정에서 빙판에 손도 대지 않았다. 아웃코스는 인코스에 비해 거리가 멀어 체력 소모가 크다.
쇼트트랙 경기 특성상 짧은 시간에 코너링을 자주해야 한다. 이 때문에 선수들은 왼손으로 빙판을 짚고 곡선 주로를 돈다. 이 과정에서 상대 선수와 뒤엉켜 넘어지거나 진로 방해로 실격 판정을 받는다.
최민정은 지난 13일 500m 결승에서 2위로 들어왔지만 인코스 추월 과정에서 손으로 상대 선수를 방해했다는 이유로 실격됐다.
최민정의 막판 스퍼트에 외신들은 "압도적이다""무서운 질주였다"는 등의 갈채를 보냈다. 특히 마지막 2바퀴에서 속도를 높여 경쟁자들을 따돌린데 대해 "기어 변속을 한 것 같다'는 평가를 했다.
미국 UPI 통신은 "최민정은 압도적이었다. 막판 무서운 질주를 보여줬다"며 "결승선을 통과할 때는 최민정 주위에 아무도 없었다"고 전했다.
로이터 통신은 "최민정이 4위를 유지하다가 단숨에 리진유와 킴 부탱을 앞섰다"고 타전했으며, BBC는 "4위에서 선두로 올라서 2분24초95의 압도적 기록으로 우승했다"고 보도했다.
김인규 기자
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