장제원 국민의힘 의원이 당내에서 거론되는 한동훈 법무부 장관 차기 당대표 차출설에 대해 7일 "우리 대통령께서는 그런 생각이 전혀 없다"고 주장했다.

장 의원은 이날 오전 국회 의원회관에서 열린 공부모임 '국민공감'에 참석한 뒤 기자들이 '주호영 원내대표가 MZ세대에 인기있는 당대표를 말했다'고 묻자 "대통령께서는 그런 생각 전혀 없다고 생각한다"고 답했다.

장 의원은 "(주 원내대표가) 어떤 의도로, 어떤 생각으로 그런 말씀을 하시는지 도저히 이해가 안간다. 지금 원내에 얼마나 현안이 많나. 예산 문제도 타결해야 되고, 국정조사 문제도 같이 맞물려 있는데 굳이 그렇게 안 해도 될 말씀을 해서 우리 당의 모습만 자꾸 작아졌다"며 주 원내대표를 비판했다.

앞서 주 원내대표는 지난 3일 대구지역 언론인들과의 간담회에서 당내 주요 당권 주자들을 언급하며"다들 성에 차지 않는다"고 말했다..

주 원내대표는 다만 이 발언이 '왜 외부 영입 이야기가 나오냐'는 질문에 답하는 과정에서 나왔으며, 외부 영입을 주장하는 이들의 입장에선 현재 주자들이 성에 차지 않을 것이라는 취지였다고 전날 해명했다.

장 의원은 "'성에 차지 않는다'는 표현을 보고 (언론들이) '윤심이 담겼다'고 하는데, 우리 대통령께서는 우리 전당대회 후보를 두고 그런 말씀을 하지 않을 거라고 본다"며 일축했다.

주 원내대표와 함께 당을 이끄는 '투톱'인 정진석 비상대책위원장에게도 쓴소리를 했다. 

그는 정 비대위원장이 차기 지도부의 자격과 관련해 "MZ, 미래세대의 새로운 물결에 공감하는 지도부"를 강조한 데 대해서도 "심판을 보실 분이 기준을 만드는 건 옳지 않다. 부적절하다"며 "그런 얘기를 자꾸 하니까 일을 잘하는 한동훈 (법무부) 장관 차출론도 나오는 것 아니냐"고 비판했다.

유승민 전 의원이 '전당대회 경선 룰을 9:1로 바꾸는 것은 삼류 코미디'라고 피판한 것에 대해선 "현재 비대위에서 논의를 시작하려고 하는데 제가 경선 룰에 대한 얘기를 하면 억측이 나올 수 있다"며 "비대위원회에서 경선을 어떻게 할지 잘 지켜보겠다"고 말했다.

차기 당권주자 중 한명인 김기현 의원과 전날 회동을 가진 것과 관련, '김-장 연대' 이야기가 나오는 데 대해서는 "요즘 김장철인가"라는 말을 던지면서도, "경선룰이 만들어지고 또 경선과 전당대회 일정이 나오면 차차 말씀드릴 기회가 있지 않겠나"고 했다. 

김 의원이 차기 당대표로 '교통정리' 된 것 아니냐는 질문에는 "너무 앞서 나가지 말라"고 일축했다.

이날 출범한 '국민공감'은 국민의힘 소속 의원 115명 중 65명이 참여한다. 이날 자리에는 권성동, 장제원 의원 등을 포함해 71여명이 참석했다.

한편, 장 의원은 이날 SNS에서 '이태원 참사' 현장 책임자인 이임재 전 용산경찰서장의 구속영장이 기각된 것을 두고 "제 식구 봐주기 수사를 한 것인가, 수사 능력에 문제가 있는 것인가"라고 경찰 수사를 비판했다.

그는 "'검수완박'(검찰 수사권 완전 박탈)으로 검찰의 지휘를 받지 않는 경찰 수사가 얼마나 부실하게 이루어질 수 있는지 적나라하게 보여주는 수사 실패의 결정판으로 기록될 것"이라며 "검찰에 넘기고 수사에서 손을 떼는 것이 나을 것"이라고 주장했다.