더불어민주당 이재명 대표의 변호사비 대납, 대북 송금 등 쌍방울을 둘러싼 각종 의혹의 '키맨'인 쌍방울그룹 실소유주 김성태 전 회장이 17일 귀국을 앞두고 언론과의 인터뷰에서 "이 대표와 만난 적도, 전화 통화를 한 적도 없다"며 "이재명 때문에 제 인생이 이렇게 초토화됐다"라고 답했다.

또 한국으로 들어가기로 결심한 이유에 대해서는 "수사 환경이나 가족들 환경이 너무 안 좋아서"라고 밝혔다

태국에서 체포된 김 전 회장은 오는 17일 국내 송환돼 검찰 조사를 받을 예정이다.

김 전 회장은 15일 KBS와의 인터뷰에서 태국에서 소송전을 포기하고 한국 송환을 결심한 이유에 대해 "수사 환경이나 가족들 환경이 너무 안 좋아 제가 빨리 들어가 사실대로 밝히려는 것"이라고 답했다. 

'가족들이 어렵다’는 의미에 대해서는 "친동생(김 모 부회장)에게 구속영장이 청구된 것 같고, 여동생 남편(김 모 자금본부장)은 태국 파타야 감옥에 있고 사촌형 양선길 현 쌍방울 회장은 저랑 같이 구속돼 집안이 완전히 초토화 됐다"고 했다.

혐의 내용 중 인정하는 부분이 있냐는 질문에 대해선 "회사에 피해준 것도 없다고 생각하는데, 검찰에 가서 해명할 건 해명하고 책임질 건 책임지겠다"답했다.

배임 혐의를 일부 인정하냐는 물음엔 "배임 이런 건 없다고 생각한다"면서도 "제가 잘못한 게 있으면 처벌 받겠다. 저는 죄가 없다고 생각하는 사람이고 그건 나중에 밝혀질 것"이라고 했다.

쌍방울이 2018년 무렵 임직원 수십명을 동원해 640만 달러(당시 환율 기준 약 72억원)를 중국으로 밀반출 해김영철 당시 조선아시아태평양평화위원회 위원장 등 북한 고위급 간부들에게 거액을 건넸다는 '대북 송금 의혹'에 대해서는 돈을 건넨 사실 자체는 인정하면서도'개인 돈'이라고 주장했다

그는 "그 당시에는 단둥과 심양에 한국 기업들이 많이 나가 있었으며 비즈니스를 위한 것이었다"며  "회삿돈을 10원도 준 게 없으며, 개인 돈을 준 거니까 제 돈 날린 거지 회삿돈 날린 거 하나도 없다"고 강조했다. 

그러면서 "그 당시 문재인 정권 때는 남북관계가 좋았다, 누구도 이렇게까지 안 좋아질 거로 생각한 적이 없다'며 북한 인사에게 돈을 건네 준 배경을 설명했다.

다만 '개인 돈을 줬다고 해도 외국환거래법 위반이 아니냐'는 질문에는 "그건 처벌받아야죠"라며 혐의를 인정했다.

이재명 당시 경기도지사의 변호사비 대납 의혹과 관련해선 "(이 대표와) 만날만 한 계기도 없거니와 만날만 한 이유도 없다. 그 사람을 왜 만납니까"라고 반문하며 "이 대표 때문에 제 인생이 초토화가 됐다"고 답했다.

또 그는 '(이 대표와) 전화 통화를 한 적도 없느냐'는 질문에 "없습니다. 없어요"라고 잘라 말했다.

김 전 회장은 이 대표가 경기도지사로 재임 중이던 2018년 공직선거법 위반 사건을 맡은 변호인들에게 쌍방울 그룹의 전환사채 등으로 거액의 수임료를 대납했다는 의혹을 받고 있는데, 이 같은 의혹을 부인하는 취지의 답변으로 보인다.

김 전 회장은 지난해 5월 검찰이 횡령 등 혐의로 본격 수사에 착수하기 직전 싱가포르로 출국해 8개월간 도피하다 지난 10일 태국의 한 골프장에서 체포됐다

수원지검 형사6부(부장 김영남)는 15일 검찰수사관들을 태국 현지로 파견해 김 전 회장, 양선길 쌍방울그룹 회장의 신병을 확보한 다음, 이들이 국내로 향하는 국적기에 탑승하면 체포영장을 집행할 방침이다.

김 전 회장은 현재 횡령 및 배임 혐의로 체포영장이 발부된 상태다. 이 밖에 자본시장법 위반, 뇌물공여, 증거인멸, 외국환거래법 위반 등 쌍방울 그룹을 둘러싼 각종 비리 혐의를 받고 있다.

지난해 5월 말 검찰의 압수수색직전에 싱가포르로 출국한 뒤 같은 해 7월 말 태국에 입국해 도피 생활을 해온 그는 지난 10일 양선길 회장과 태국 빠툼타니 소재 한 골프장에서 붙잡혔다.