64년 만의 아시안컵 우승 도전에 나서는 태극전사들이 출정식을 갖고 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 '필승'을 다짐했다.

대한축구협회는 2일 메이필드호텔에서 열린 2023 KFA 어워즈 후 카타르 아시안컵을 위한 출정식을 진행했다.

K리거와 휴식기에 들어간 해외 리그 소속 선수 등이 참여한 이날 행사에서 단복 차림으로 무대에 선 클린스만 감독을 비롯한 선수단은 우승을 향한 굳은 의지를 재확인했다.

클린스만 감독은 "넘치는 에너지로, 충분한 믿음을 가지고 카타르로 넘어간다. 꼭 64년 만에 국민 여러분, 그리고 이 자리에 함께하신 여러분과 아시안컵을 들어 올리도록 잘 준비하겠다"면서 "6주 뒤 좋은 모습과 성적으로 뵙기를 바란다"고 말했다.

선수 대표로 마이크를 잡은 베테랑 이재성(마인츠)은 "개인적으로 도전이라는 단어를 참 좋아한다. 이번 아시안컵은 저희만의 도전이 아니라 64년을 이어 온 도전이라고 생각한다"면서 "기필코 카타르에서 우승컵을 들고 돌아오겠다"는 포부를 밝혔다.

우리나라는 1956년 홍콩에서 열린 첫 대회와 1960년 한국에서 열린 제2회 대회 2연패 이후 아시안컵 트로피를 손에 담지 못했고, 1972, 1980, 1988, 2015년에는 준우승에 그쳤다.

지난 63년 간 우승트로피와 인연이 없었던 대표팀이지만 이번 아시안게임 멤버 구성으로 볼때 아시아 정상 탈환의 적기라는 평가를 받는다.

'캡틴' 손흥민(토트넘)을 비롯해 이강인(파리 생제르맹), 황희찬(울버햄프턴), 김민재(바이에른 뮌핸) 등 유럽에서 정상급 기량을 뽑내는 선수들이 다수 포함되어 있어  한국의 아시안컵 도전사에서 가장 강력한 진용이 갖춰졌다는 평가를 받고 있다.

대표팀은 이날 밤 아랍에미리트(UAE)로 떠나 아부다비에서 현지 적응을 위한 전지훈련에 돌입한다.

손흥민을 비롯한 유럽파 핵심 선수들은 3일 아부다비로 합류하며, 프랑스 현지시간으로 3일 밤 툴루즈와 2023 프랑스 슈퍼컵을 앞둔 이강인만 이틀가량 늦게 가세한다.

대표팀은 6일 아부다비에서 이라크를 상대로 최종 모의고사를 치른 후 결전지인 카타르에 오는 10일 입성할 계획이다.

이후 E조에 속한 대표팀은 오는 15일 오후 8시 30분 바레인, 20일 오후 8시 30분 요르단, 25일 오후 8시 30분 말레이시아와 차례로 격돌한다.