이 지역은 국민의힘에서 재선을 노리는 김병욱 국회의원의 아성에 이상휘 전 대통령실 춘추관장, 최용규 전 서울중앙지검 부장검사, 최병욱 전 국토부공무원노조 위원장, 문충운 환동해연구원장, 김순견 전 경북도 부지사 등 쟁쟁한 후보들이 여당 공천권 획득전을 벌이고 있다.

포항북구는 지명도 높은 후보들이 뒤늦게 가세했지만, 후보들간 '동업자 정신'이 발휘돼 과열·혼탁 양상은 두드러지지 않고 있다.

그러나 포항남·울릉은 애초부터 굵직굵직한 후보들이 맞붙으면서 현 의원에 대한 비판은 물론 예비후보들간 갈등 수위가 수면 위로 상당히 떠올랐다.

색깔론, 흑색선전 등이 도를 넘을 경우 민주주의의 꽃이 돼야 할 선거판이 저질과 혼탁으로 치닫게 되고, 결국 후보자간 정책과 품성 대결이 실종돼 유권자들의 올바른 참정권 행사를 심각하게 왜곡하는 폐단이 된다.

이 지역에서 흑색선전과 색깔론의 폐해를 호소한 사람은 다름 아닌 최용규 예비후보다. 최 후보는 1년여 전만해도 검찰 고위 간부로 재직했던 만큼 자신에 대한 흑색선전에 아연실색한 상황이다.

최용규 예비후보는 15일 기자회견을 열어 "2017년 법무검찰개혁단장으로 6개월 근무한 경력을 두고 '문빠'라는 등 악랄한 흑색선전을 유포하는 행위에 대해 강력하게 법적 대응을 하겠다"고 밝혔다. 그는 "저는 문재인 정부가 추진한 엉터리 검찰 개혁의 첫 번째 희생자였다"고 항변했다.

최 후보는 "법무검찰개혁단장으로 법무부장관의 지시를 받아 법무부 산하 자문기구인 법무검찰개혁위원회의 활동을 보조하는 등 업무를 수행할 당시를 되돌아보면 문재인 정부는 겉으로는 '개혁'을 표방하면서도 절차를 무시하고 편법을 저지르는 '엉터리 개혁'을 밀어붙였다"면서 자신이 회의 기록 작성, 적법절차 지킬 것, 공적 정보 보호 등을 주장하다 경질된 사례를 구체적으로 제시했다.

그는 당시 청와대로 불려가 청와대 관계자에게 "법을 만들면 시간이 얼마나 걸리는지 아느냐, 왜 개혁의 발목을 잡느냐", "이런 식으로 나오면 우리가 가진 권한인 '인사권'을 행사하겠다"는 말과 함께 "지금은 혁명정부다"라며 "혁명하겠다는데 무슨 법과 절차 타령이냐"고 공격하는 등 문재인 전 정부 고위 인사가 자신에게 가한 불법부당한 언사를 폭로했다.

곧이어 그는 법무부 차관의 호출을 받았고, 청와대 고위 관계자의 연락을 받았다는 차관에게 "안타깝지만 어쩔 수 없이 인사조치를 할 수밖에 없다. 공석이 된 서울중앙지검 공판2부장으로 가서 조용히 지내면서 건강도 챙기라"는 말을 들었다고 했다.

그는 "당시 검사로서 법과 절차를 지켜야한다는 지극히 정상적 원칙적인 주장을 했음에도 문재인 정부 사람들에 의해 '반개혁적'이라는 낙인이 찍힌 채 6개월 만에 쫓겨난 것"이라고 말했다.

그는 또 최근 자신에 대한 도 넘은 흑색선전에 대해서도 적극 반박했다. 그는 "최근 흑색선전 중 윤석열 대통령이 검찰총장 시절 고초를 겪을 때 제가 검찰총장을 공격한 당사자라는 내용도 있다"고 혀를 내둘렀다.

이어 "조국 사태가 터졌을 때는 윤석열 대통령이 2019년 7월경 검찰총장으로 취임한 이후였고, 저는 그때 이미 서울북부지검 1부장으로 전보된 상태였다"며 "대통령까지 끌어들여 앞뒤가 맞지 않는 천인공노할 흑색선전을 유포하고 있다"고 분개했다.

최 후보가 그때 윤석열 검찰총장을 공격하고서, 지금와서 국민의힘에 입당해 포항남·울릉지역에 출마하는 것은 누가 봐도 상식적이지 않다. 이는 흑색선전이 분명해 보이는 부분으로 내 편 네 편 갈라치기를 하면서 선거판을 과열·혼탁 양상으로 끌고 가는 현상이 재연된 것이다.

최용규 예비후보는 "앞으로 흑색선전에 대해서는 단호한 법적 대응을 통해 정의가 살아 있음을 보여줄 것"이라며 "유능한 보수, 힘 있는 보수가 돼 윤석열 정부가 성공할 수 있는 힘찬 동력이 되겠다"고 강조했다.