총선 참패에 대한 책임을 지고 물러난 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 연일 정가의 화두로 떠오르고 있다.

홍준표 대구시장이 연일 한동훈 때리기에 나서는가 하면, 최근 윤 대통령의 멘토로 알려진 신평 변호사도 한동훈 책임론에 가세했다.

이에 한동훈 전 비대위원장은 "잘못을 바로잡으려는 노력은 배신이 아니라 용기"라면서 처음 반박에 나섰다. 이는 4·10총선 패배 다음날 사퇴한 이후 9일 만에 낸 첫 공개 입장이다.

3선국회의원으로서 이번에 동대문갑에서 패배한 김영우 전 의원은 ‘한동훈 동정론’을 띄우며 엄호에 나섰다.

최근 한동훈 책임론 논란이 여권의 유례 드문 참패에 따른 당연한 자중지란 같아 보이지만, 한편으로는 선거 초기에 김경률 사태 때 처음 불거진 윤한 갈등이 2라운드에 접어든 것 아니냐는 분석도 나온다.

차기 당권에 이어 대권으로 이어지는 여권 내부의 권력 다툼이 한동훈 책임론과 맞물려 요동을 치고 있는 것이라는 분석이다.

한동훈 전 위원장은 20일 오후 자신의 페이스북을 통해 "뜨거웠던 4월, 5960㎞ 방방곡곡 유세장에서 뵌 여러분의 절실한 표정들을 잊지 못할 것"이라며 "우리가 함께 나눈 그 절실함으로도 이기지 못한 것, 여러분께 제가 빚을 졌다. 미안하다"고 총선 패배 결과에 대해 거듭 사과했다.

이어 "저는 무슨 일이 있어도 여러분을, 국민을 배신하지 않을 것"이라며 "정치인이 배신하지 않아야 할 대상은 여러분, 국민뿐"이라고 강조했다.

그는 "잘못을 바로잡으려는 노력은, 배신이 아니라 용기"라며 "사심없고 신중하기만 하다면요. 누가 저에 대해 그렇게 해 준다면, 잠깐은 유쾌하지 않더라도, 결국 고맙게 생각할 것이다. 그게 우리 공동체가 제대로 작동하는 방식"이라고 강조했다.

이는 총선 참패 이후 연일 한 전 위원장 책임론을 제기하며 비판을 계속해 오고 있는 홍준표 대구시장을 겨냥한 것으로 보인다.

반면 홍준표 대구시장은 20일 온라인 소통 플랫폼 '청년의꿈'에서 "한동훈의 잘못으로 역대급 참패를 했고, 한동훈은 총선을 대권 놀이 전초전으로 한 사람이다. 우리에게 지옥을 맛보게 했던 정치 검사였고 윤통도 배신한 사람"이라며 "더 이상 우리 당에 얼씬거리면 안 된다. 더 이상 그런 질문은 사양한다"고 답했다.

홍 시장은 또한 한 전 위원장을 감싸는 지지자들을 향해 "그렇게 모질게 당하고도 맹목적으로 추종하는 정신 나간 배알 없는 짓으로 보수우파가 망한 것"이라며 "안철수 의원이야 공천을 줬으니 입에 발린 소리를 할 수 있다"고도 했다.

그러면서 "나는 한동훈을 애초부터 경쟁자로 생각하지 않았고 그의 등장은 일과성 헤프닝으로 봤다"며 "윤석열 대통령과 같은 기적은 두 번 다시 없다"고 잘라 만했다.

이에 대해 3선의 김영우 전국민의힘 의원은 "누가 한동훈(사진)에게 돌을 던지랴. 이건 아니다. 정말 아니다"라고 엄호했다.

김 전 의원은 21일 SNS에 "22대 총선 결과는 아프다. 보수 세가 강한 경기도 북부지역에서 서울 동대문갑으로 옮겨 패배한 저로서도 큰 상처를 입었다"며 "하지만 크게 보면 이번 선거의 흐름은 정권 심판이었다"며 이같이 적었다.

그는 "우리 당이 더 잘했으면 하는 아쉬움이야 덧붙일 수 있겠지만 역시 아쉬움이지 비판이나 원한의 대상은 아니다"라며 "지금에 와서 한 전 위원장에게 돌을 던지는 사람들이 있다. 왕세자니 폐세자니 하면서 당에 얼씬도 말라는 당의 정치 선배도 있다"며 한 전 위원장을 감쌌다. 이는 홍준표 대구시장을 겨냥한 표현으로 보인다.

그러나 윤 대통령의 멘토로 알려진 신평 변호사는 21일 "한동훈, 홍준표 두 사람 모두 본질을 벗어난 잘못된 말을 하는 것으로 본다"며 양비론을 들고 나오면서도 "한동훈은 당헌에서 자당 출신 대통령에게 상당 범위에서 보장하는 당무관여의 권한을 거부했다. 그는 시종일관 당무독점을 기했다. 이는 엄연한 당헌 위반"이라고 말했다.

또 "그의 연설이 논리성에 치중하는 점 외에도 말을 똑똑 끊는 듯한 스타카토 화법, 빈약한 어휘구사력 같은 것도 큰 문제다. 그는 정치인으로서의 역량에서 조국과는 상대가 되지 않는다. 어른과 아이만큼 차이가 난다"며 "당내의 다른 가용자원을 동원한다든지 하여 마이크의 다양성을 확보했어야 한다. 오직 자신이야말로 나라를 구할 수 있다는 과도한 자기 환상에서 벗어나지 못한 채 혼자서 선거판을 누볐다"고 비판했다.

아울러 "이제 변명은 그만하자. 자신의 잘못에 맞는 책임을 지도록 하자"라며 "그것이 국민의힘을 살리는 길이고, 보수를 살리는 길이다. 이번 전당대회에 나오지 않는 것이 그 첫걸음"이라고 덧붙였다.