도널드 트럼프 미국 대통령은 20일(현지시간) 북한을 핵보유국(nuclear power)으로 언급하며 첫 임기 때 김정은 국무위원장과의 친분을 드러냈다.  

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 “나는 김정은과 매우 우호적이었고 그는 나를 좋아했다. 나도 그를 좋아했고 매우 잘 지냈다”며 이같이 말했다. 

트럼프 대통령의 이러한 발언은 그가 백악관 대통령 공식 집무실인 오벌 오피스에서 여러 행정명령에 서명을 하며 기자들과 질의응답 하던 중 버락 오바마 전 대통령이 퇴임하면서 당시 트럼프 대통령에게 북한 핵 문제에 관해 당부했던 것처럼 이날 퇴임한 조 바이든 대통령이 어떤 위협을 지목했냐는 질문에 답하는 과정에서 나왔다.. 

트럼프 대통령은 “그들은 그게(북한이) 엄청난 위협이라고 생각했다. 이제 그는 뉴클리어 파워(핵 보유세력)”라면서 “그는 내가 돌아온 것을 반기리라 생각한다”고 밝혔다. 

트럼프 대통령이 북한을 ‘핵 보유국’이라고 명시적으로 언급한 것은 이례적이다. 앞서 트럼프 2기 행정부의 피트 헤그세스 국방장관 후보자도 상원 청문회에서 북한을 ‘핵 보유국’이라 지칭해 논란이 일었다.