동해안 해수온의 급격한 상승은 동해안에 밀집된 원전 냉각수의 온도까지 끌어올리는 바람에 원전 가동이 냉각수의 허용 기준 온도 근접으로 멈춰 설 위기까지 다다른 것으로 알려졌다.

사정이 이렇다면, 동해 연안 양식업의 피해는 불 보듯 뻔한 상황이다. 정부와 지자체가 더욱 신속하고 근원적으로 동해안 고수온에 대비한 철저한 대책을 세워야 한다는 지적이 나온다.

국립수산과학원에 따르면 지난 1일 경북 연안에 고수온 주의보가 확대 발령됐다. 고수온 특보는 주의보 발표 약 7일 전에 예비주의보가 발령되며, 주의보는 수온 28℃ 도달 때 발효되고, 경보는 수온 28℃가 3일 이상 지속될 때 발령된다.

고수온 위기경보는 또 관심 → 주의 → 경계 → 심각, 4단계로 발령되는데, 심각은 고수온 주의보가 15개 해역 이상일 때, 고수온 경보가 8개 해역 이상일 때, 고수온 특보기간 중 수산생물 피해가 발생했을 때 발령된다.

지난 5일, 김성범 해양수산부 차관이 포항 흥해 지역 양식장을 직접 방문해 현장의 애로사항 및 수산업 정책 전반에 대한 의견을 청취하고 피해 예방을 당부했다.

이날 포항시와 어업인들은 현실을 반영해 현행 양식수산물재해보험의 치어 기준을 기존 50g에서 20g으로 완화해 줄 것을 건의했다.

현행 기준에 따르면, 중량 50g 미만의 치어는 보험 적용이 불가능해 자연재해로 폐사해도 보험금 한 푼 받지 못하고 어업인이 직접 피해를 떠안게 된다.

따라서 경북도와 포항·경주·영덕·울진 등 동해안 지자체는 현장 모니터링을 강화, 어민들의 의견을 수시로 청취하는 것은 물론 각종 대비 시설, 보험 가입, 피해 대책 등 꼼꼼한 대비책을 세울 의무가 있다.

이에 포항시는 6일 양식 어가의 재해 부담을 덜기 위한 양식수산물 재해보험료 지원도 한다고 밝혔다. 보험 자부담금의 70%를 지원하며 수산 재해로 인한 양식수산물 및 시설물 피해에 대비할 수 있도록 한다는 것.

포항시는 이 밖에도 히트펌프를 보급하는 양식장 친환경에너지 보급사업, 저층수 취수라인 개·보수 등을 위한 양식장 시설현대화사업, 어류 면역력 강화를 위한 수산동물 예방백신 공급사업 등 다양한 지원도 선제적으로 마련하고 있다고 했다.

동해안 어민들은 사전에 지자체의 다양한 지원 정책들을 꼼꼼히 챙겨 고수온 피해 예방과 피해 복구에 적극 대비하길 바란다.