미국 연방준비제도(Fed·연준)가 17일(현지시간) 기준 금리를 0.25%포인트(p) 내렸다. 

도널드 트럼프 행정부 들어선 첫 금리 인하로, 미국 노동 시장에 대한 우려가 커짐에 따라 연준은 올해 2차례 더 내릴 가능성을 내비쳤다.

FED는 이날 이틀간 진행된 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마무리하면서 기준 금리를 기존 4.25∼4.50%에서 4.00∼4.25%로 내리기로 결정했다고 밝혔다.

지난해 12월 기준금리를 0.25%p 인하한 이후 5번 연속 동결 행진을 이어오다가 9개월만에 인하한 것이다.

이에 따라 한국(2.5%)과 금리 차이는 1.75%p(상단 기준)로 줄었다. 

트럼프 대통령이 통화 정책 결정 전날까지 강하게 요구했던 '빅 컷(0.50%P 인하)'은 이뤄지지 않았다. 

이날 금리 인하는 연준 이사 7명과 지역 연방준비은행(연은) 총재 5명 등 12명중 11명이 찬성했다. 유일한 반대표를 던진 이는 트럼프 대통령 측근 스티븐 마이런 이사로, 그는 0.5%p 인하를 주장했다.

바로 전날 연준 이사회에 합류한 그는 지난달 임기를 약 다섯 달 남기고 돌연 사퇴 의사를 밝힌 아드리아나 쿠글러 전 이사 후임으로 트럼프가 지명했다.

연준은 FOMC 발표문에서 "최근 지표들은 경제 활동의 성장이 올해 상반기에 완화됐음을 시사한다"며 "일자리 증가는 둔화했고, 실업률은 소폭 상승했으나 여전히 낮은 수준이다. 인플레이션은 상승했으며, 다소 높은 상태를 유지하고 있다"고 진단했다.

그러면서 "경제 전망에 대한 불확실성이 여전히 높은 상태"라며 "고용에 대한 하방 위험이 증가했다고 판단해 금리 인하를 결정했다"고 설명했다.

이날 연준은 올해 말 기준금리 예상치의 중간값을 3.6%로 제시했다. 6월 발표했던 3.9%에서 낮춘 것으로, 이를 고려하면 10월과 12월 FOMC 회의에서 0.25%p씩 두 차례 더 금리 인하가 단행될 전망이다.

한편 이날 뉴욕증시는 혼조세로 마감했다. 다우 평균은 0.6% 상승했지만 S&P500은 0.1%, 나스닥 지수는 0.3% 하락했다.