경상북도와 포항시는 20일 포항시청에서 영국 왕립 명문학교인‘크라이스트 칼리지 브레콘(Christ College Brecon, 이하 CCB)’과 국제학교 설립을 위한 MOU를 체결했다.

이번 협약은 앞으로 학교 설립과 행정·법적 절차를 본격적으로 추진하는 출발점이다.

이날 업무협약에는 이철우 경상북도지사, 이강덕 포항시장, CCB 학교장과 개발이사, 주한영국대사관 참사관 등 50여명이 참석했다.

이번 MOU 행사는 지난달 이강덕 포항시장을 비롯한 포항시 방문단이 CCB를 방문하고 국제학교 유치 협력 방안을 논의한 후 약속된 후속 조치로 설립계획과 이행 사항 등 학교와 경상북도, 포항시, 대구경북경제자유구역청, 개발사인 ㈜포항융합티앤아이의 상호간 협력관계를 규정한 내용을 담았다.

설립될 국제학교는 ‘경제자유구역의 지정 및 운영에 관한 특별법’에 따라 설립되는 국제학교이자 교육청 승인을 득한 정규 외국교육기관으로 일부 내국인 입학이 허용되고, 졸업생은 국내 교육과정을 모두 이수한 것으로 인정된다.

이러한 외국교육기관은 국내에 대구광역시 1개소(대구국제학교), 인천 송도 2개소(채드윅송도국제학교, 칼빈매니토바국제학교)으로 총 3개소가 운영중이다.

경상북도와 포항시, 대구경북경제자유구역청 등 각 기관은 포항 국제학교 설립에 필요한 모든 행정절차를 신속하게 지원할 계획이며, CCB측은 영국 본교의 교육과정을 기반으로 포항캠퍼스를 운영하며 지역 학생들에게 세계 수준의 교육 기회를 제공할 예정이다.

이강덕 포항시장은 “국제학교는 우수 인재를 배출하는 교육기관일뿐만 아니라 이를 통해 글로벌 기업 유치 경쟁력의 핵심 인프라”라며, 국제학교 유치를 통해 포항시는 글로벌 인재 양성과 연구개발, 글로벌 기업 유치까지 이어지는 선순환 구조를 구축해 자생적 성장을 이루는 혁신 도시로 나아가도록 하겠다”고 말했다.

이철우 경상북도지사는 “CCB의 전문 공학교육을 통해, 우리 지역의 학생들이 지역의 이차전지, 바이오, 수소산업에 필요한 인재로 성장해, 지역에 뿌리내리도록 기대한다”며 “포항국제학교의 성공적인 건립을 위한 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

이창훈·강병찬 기자