홍준표 대구시장이 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀의 올림픽 진출 실패를 계기로 대한축구협회에 대한 비판의 목소리를 높였다. 

26(한국시간) 황선홍 감독이 이끄는 대한민국 U-23 남자축구 대표팀이 신태용 감독의 인도네시아에 승부차기 끝 패배하면서 40년 만에 올림픽 출전이 불발됐다.

홍 시장은 26일 자신의 페이스북을 통해 발표한 글에서, "이강인 선수 관련 사태가 처음 발생했을 때 축구협회의 미온적인 대처가 문제의 시작이었다"고 주장하며 "사람이 부족해 올림픽 대표팀의 감독까지 겸임하게 하여 이런 결과를 초래했다"고 지적, 이는 한국 축구의 심각한 조직적 문제를 드러낸 것이라고 비판했다.

홍 시장은 또한 축구협회가 지속적으로 외국인 감독을 선호하면서 국내 유능한 감독들을 외면한 점을 강하게 비판했다. 그는 "숱한 국민감독을 무시하고 외국인 감독을 고집한다"며, "한국 축구 그만 망치고 나가라"고 강조했다.

이러한 발언은 홍 시장이 대구FC의 구단주로서 축구에 대한 깊은 이해와 애정을 바탕으로 한 것이다. 그는 프로 축구 구단의 구단주로서 자신의 입장을 명확히 하면서 축구협회에 대한 적극적인 개선을 촉구하는 메시지를 전달했다.

이전에 홍 시장은 대표팀 내의 갈등, 특히 이강인과 손흥민 선수 간에 빚어진 갈등이 언론에 보도된 후, 이에 대해 수차례 비판적인 글을 게재하며 문제 해결을 촉구한 바 있다.

이번에 다시 한 번 축구협회의 문제점을 공개적으로 지적하며 근본적인 변화를 요구하는 홍 시장의 발언은 많은 축구 팬과 관계자들 사이에서 논란과 공감을 동시에 불러일으키고 있다.