광주FC 이정효호의 ACLE 도전이 8강에서 막을 내렸다.

26일(한국시간) 사우디 제다 킹 압둘라 스포츠 시티에서 열린 2024-2025 아시아축구연맹(AFC) 아시아 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강전에서 광주는 알힐랄에 0-7로 대패했다.

광주는 이번 시즌 리그 스테이지에서 4승 2무 1패를 기록하며 요코하마 F.마리노스를 7-3으로 꺾는 등 인상적인 행보를 보였다. 이어 16강에서는 비셀 고베에 1차전 0-2 패배를 당했지만 2차전에서 3-2로 역전극을 쓰며 8강에 올라섰다.

특히 광주는 국내 시도민구단 가운데 ACL 8강에 오른 첫 사례를 남기며 K리그 역사에도 한 획을 그었다.

그러나 아시아 최강 전력을 자랑하는 알힐랄 앞에서는 거센 도전도 역부족이었다.

알힐랄은 알렉산다르 미트로비치, 주앙 칸셀루, 칼리두 쿨리발리, 후벵 네베스, 야신 부누, 세르게이 밀린코비치사비치 등 세계적 스타들을 보유한 그야말로 ‘별들의 군단’이다.

독일의 축구 이적정보 전문 사이트인 트랜스퍼마크트 기준 2951억원 규모의 알힐랄 선수단은 140억원 규모의 광주와 비교해 20배 이상의 전력을 자랑했다.

경기 시작 6분 만에 알힐랄은 살림 다우사리의 코너킥을 세르게이 밀린코비치사비치가 헤더로 마무리하며 선제골을 뽑아냈다. 이후 전반 25분, 브라질 윙어 마우콩이 컷백으로 연결한 공을 마르쿠스 레오나르두가 깔끔한 오른발 슈팅으로 추가 골을 터뜨렸다.

알힐랄은 전반 33분 다우사리가 빠른 역습으로 다시 득점하며 광주를 0-3으로 끌어내렸다. 전열을 재정비할 틈도 없이 밀린 광주는 후반 10분 미트로비치에게 네 번째 골을 내줬다. 밀린코비치사비치의 컷백을 미트로비치가 정확히 마무리했다.

후반에도 광주는 공격 축구를 고수했다. 이정효 감독은 수비 라인을 내리지 않고 알힐랄과 정면 승부를 택했다. 하지만 이탈리아 세리에A 출신 수비수 칼리두 쿨리발리까지 버티고 있는 알힐랄의 수비를 넘기는 쉽지 않았다.

후반 17분 이정효 감독은 주세종과 박인혁을 교체 투입하며 분위기 반전을 노렸지만, 흐름은 바뀌지 않았다. 오히려 후반 34분, 미트로비치와 마우콩이 2대1 패스를 주고받으며 다섯 번째 골을 만들었다.

막판까지 거센 압박을 이어간 알힐랄은 후반 39분 나세르 다우사리, 후반 43분 압둘라 함단의 추가골로 7-0 대승을 완성했다.