국민의힘은 1일 더불어민주당이 제기한 극우 성향 단체의 댓글 조작 의혹과 관련해 “민주당의 음습한 대선 공작 냄새가 풀풀 풍긴다”고 비판했다. 

장동혁 국민의힘 선거대책위원회 종합상황실장은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 긴급 기자회견을 열어 “민주당이 터무니없이 댓글공작 이슈를 들고 나왔다”며 “김문수 후본 선대본 그 누구와도 관련이 없다”며 이같이 밝혔다.

앞서 뉴스타파는 ‘리박스쿨’이란 극우 성향 단체가 늘봄학교 자격증 지급증을 미끼로 ‘자손군(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)’이라는 댓글 조작팀을 모집·운영하고 있다고 보도했다. 이후 민주당은 국민의힘을 향해 단체와의 관련성 여부를 밝히라고 공세를 펼쳤다.

장 실장은 “아무런 연관성도, 객관적인 근거도 없이 마치 국민의힘이나 김문수 후보의 선거 캠프에서 댓글 조작을 하는 것처럼 민주당이 주장하고 있는 것은 최근 이재명 후보 아들 이슈나 유시민 작가의 부정적 이슈를 덮기 위한 민주당의 네거티브 공세”라고 지적했다. 

이어 “지난 대선에서도 선거를 3일 앞두고 ‘김만배·신학림 대장동 커피’ 공작이 있었던 것처럼 이번에도 똑같은 유튜브 매체에서 먼저 문제를 제기하고, 이재명 후보가 좌표를 찍고 유세장마다 반복적으로 언급하며 여론을 확산시키고 있다”며 “이는 사실상 ‘대장동 커피 시즌2’”라고 강조했다.

장 실장은 “댓글이 문제가 되는 경우는 국정원 댓글 사건처럼 공무원이 댓글에 관여하거나 (관여)할 수 없는 주체가 댓글을 다는 경우, 드루킹 사건처럼 써선 안 되는 방법을 써서 댓글을 달 때 문제가 된다”며 “지금 무엇이 잘못됐단 것인지, 어떤 내용을 썼는지 주장도 없이 국민의힘이나 김 후보를 연결하려는 그 자체가 매우 불순하다”고 꼬집었다.

그러면서 “주체나 방법과 내용에 크게 문제가 없다면 표현의 자유에 속하는 영역”이라며 “뒤집고 비틀어 무조건 잘못됐다 규정하고 나아가 국민의힘이나 김 후보가 연관된 것처럼 주장하는 것에 대해 매우 유감이다”고 밝혔다.