이재명 대통령이 오는 23일부터 24일까지 1박 2일 일정으로 일본을 방문한다. 미국 방문에 앞서 이뤄지는 이번 방일 기간 중 이 대통령은 이시바 시게루 일본 총리와 첫 한일 정상회담을 갖고 만찬에도 함께할 예정이다.

일본 외무성은 13일 발표에서 “이재명 대통령과 부인이 일본을 방문할 예정”이라며 “체재 중 이시바 총리가 이 대통령과 회담하고 만찬을 실시할 예정”이라고 밝혔다.

이어 “한일 양국은 국제사회에서 다양한 과제에 대해 협력해야 할 중요한 이웃이며, 현 전략 환경 속에서 한일 관계와 한미일 협력의 중요성은 더욱 커지고 있다”고 강조했다.

또 “양국 정부는 셔틀 외교를 포함한 긴밀한 의사소통을 이어가고 있으며, 이번 방일을 통해 한일 관계가 안정적으로 발전하길 기대한다”고 덧붙였다.

강유정 대통령실 대변인도 같은 날 브리핑에서 “양국 정상은 지난 6월 셔틀 외교 재개에 합의한 바 있으며, 이번 회담을 통해 미래지향적 협력 기반을 공고히 할 것”이라고 밝혔다.

이어 “한일 및 한미일 공조 강화, 역내 평화와 안정, 지역 및 글로벌 현안에 대해서도 허심탄회하게 의견을 나누게 될 것”이라고 설명했다.

교도통신은 이번 회담이 이 대통령 취임 이후 첫 방일로, 셔틀 외교 ‘제1탄’에 해당한다고 의미를 부여했다. 북한의 핵·미사일 대응과 한일·한미일 안보 협력도 주요 의제가 될 것으로 전망했다.

대통령실은 이번 방일이 양 정상 간 개인적 유대와 신뢰를 쌓는 계기가 되길 기대하고 있으며, 이 대통령의 방미·방일 일정이 확정됨에 따라 당초 검토 중이던 대미·대일 특사단 파견은 추진하지 않기로 했다.