지난 8·15 특별사면·복권으로 석방된 뒤 정치 활동을 재개하며 최근 광폭 행보를 이어가고 있는 조국 조국혁신당 전 대표가 호남을 찾은데 이어 9월 2일부터 이틀간 대구·경북(TK)지역을 방문한다. 

조 전 대표는 이번 TK 방문에서 포항과 구미, 대구에서 북토크와 간담회 등을 잇따라 개최한다.

30일 혁신당에 따르면 조 원장은 9월 2일 포항 죽도시장을 방문해 시장상인 등과 만나며 민심을 청취하고 지역 주민들과 오찬을 가진다.

또 남구에서 게릴라 사인회 및 당원 간담회를 개최한 뒤 북구에 있는 독립서점 '수북'에서 북토크를 갖는다.

이 행사는 포항지역 지지자들의 요청으로 성사된 것으로 알려졌다. 

조 전 장관은 앞서 지난 7월 30일 '감옥에서 쓴 편지'라는 부제를 단 책 ‘조국의 공부’(김영사 刊)를 펴낸 바 있다.

이어 3일에는 구미를 찾아 삼일문고에서 사인회와 당원 간담회를 개최하고, 이후 대구로 이동해 수성구 사회적협동조합 '지식과 세상'에서 지역 인사들과 당원들을 만남의 시간을 갖는다. 

이 자리에는 박찬석 전 경북대 총장, 김사열 전 국가균형발전위원장, 김민남·김윤상 경북대 명예교수 등이 참석할 것으로 알려졌다. 

정가에서는 호남에 이은 조 원장의 TK 방문을 두고 내년 6월 지방선거를 앞둔 외연 확장 시도로 보고 있다. 보수의 텃밭인 TK에서 존재감을 드러내고 지지층 결집을 노리려는 상징적 행보라는 평가도 나온다.

한편 조 전 대표는 앞서 지난 26~28일 2박 3일간 더불어민주당의 최대 지지기반인 광주와 전남·전북 등  '호남 투어' 일정을 소화했다.

민주당에서는 조 전 대표가 여당의 텃밭인 호남에서 적극적인 행보를 이어가자 불편한 기류가 나오기도 했다. 

박지원 의원은 "사랑하면 결혼하고, 이념과 생각이 같으면 한집에서 살아야지, 왜 딴 집 살림을 하려면서 호남에서 경쟁하느냐"고 했다. 조정식 의원은 "조 원장께서 대통령의 마음을 헤아리셔서 보다 차분하게 행보를 하셨으면 좋겠다"며 견제구를 날리기도 했다.

이에 대해 조 전 대표는 "지금 민주당 의원님들 일부가 너무 과민하신 것 같다"면 "예컨대 전북 지역에서 군수, 시장, 기초의원을 저희 조국혁신당 후보가 이긴다고 해서 큰 과제인 내란 종식, 이재명 정부 성공, 국민의힘 심판에 어떤 지장이 있겠나. 아무 지장이 없다"고 밝혔다.

그러면서 "조국혁신당과 민주당의 그 범위(호남·기초선거) 내에서의 경쟁은 큰 대의에는 아무 차이가 없고, 오히려 호남지역 발전을 위해서는 그 정도의 경쟁은 충분히 생산적인 결과를 낳을 것"이라고 했다.